Макс Хоркхаймер (нем. Max Horkheimer) — немецкий философ и социолог, один из основателей Франкфуртской школы.

Родился 14 февраля 1895 в Штутгарте. Единственный сын владельца нескольких текстильных предприятий, религиозного еврея Моше (Морица) Хоркхаймера, Макс, по его собственным словам, «был обречен стать директором промышленной компании». В 1910 отец забрал сына из школы и отправил учеником на одно из своих предприятий. В 1911 Хоркхаймер познакомился с Поллоком, впоследствии коллегой по Институту социальных исследований и другом всей жизни. Хоркхаймер поступил в Мюнхенский университет (1919), где изучал психологию, философию и экономику. После разгрома Баварской советской республики, установление которой он приветствовал, бежал во Франкфурт-на-Майне, где продолжил учебу в университете. Хоркхаймер увлекался гештальтпсихологией, но защитил диссертацию по истории философии, посвященную «Критике способности суждения» И. Канта (1925). Отказавшись от карьеры предпринимателя, Хоркхаймер посвятил себя науке. Адорно писал о Хоркхаймере в эти годы как о философе-марксисте, придерживающемся последовательно материалистических взглядов на историю.

В 1925–30 Хоркхаймер преподавал историю современной философии в университете Франкфурта-на-Майне. Написанные в 1926–31 очерки Хоркхаймер опубликовал в 1934 в Швейцарии под названием «Сумерки. Заметки в Германии». В них он формулировал свою жизненную и философскую позицию в тесной связи с переживаемыми событиями немецкой истории, гневно обличая то, что считал пороками буржуазии и несправедливостями капиталистического строя. Эта книга Хоркхаймера, как и его воспоминания о детстве, неоднократно переиздавалась во второй половине 20 века. В первых научных трудах — «Начала буржуазной философии истории» (1930) и «Новая концепция идеологии» (1931) — Хоркхаймер соединяет марксистскую критику буржуазного общества с идеями гегелевской диалектики, психоанализа Фрейда и этики Шопенгауэра.

В 1930 Хоркхаймер получил кафедру социальной философии и стал директором Института социальных исследований в университете Франкфурта-на-Майне. Этот Институт объединял коллег и единомышленников Хоркхаймера — Фромма, Поллока, Левенталя, Адорно, Маркузе, которые вместе составили так называемую франкфуртскую школу — своеобразное направление немецкой философии и социологии. В 1932–41 Хоркхаймер — издатель журнала социальных исследований («Zeitschrift fur Sozialforschung»). В связи с усилением позиций нацистской партии в рейхстаге Институт переехал в 1931 в Женеву. Тем не менее связи Хоркхаймера с факультетом социологии Франкфуртского университета не прервались. Хоркхаймер ездил из Женевы во Франкфурт читать совместно с Тиллихом курсы по современной философии и вести коллоквиум по социальной истории.

Весной 1934 Хоркхаймер принял предложение сделать Институт социальных исследований частью Колумбийского университета в Нью-Йорке и вместе со своими коллегами уехал в США. Первым в Америке вышел их коллективный труд «Исследования власти и семьи» (1935). В 1941 Хоркхаймер (вместе с Адорно) в Лос-Анджелесе написал работу «Диалектика просвещения». По возвращении в Нью-Йорк Хоркхаймер был главным научным консультантом Американского еврейского комитета (1945–47). При финансовой поддержке Комитета Институт провел исследования антисемитизма и тоталитарных тенденций в американском обществе. Результатом явилась серия монографий, подготовленная Хоркхаймером и изданная в 1948–50 под общим названием «Исследования предубеждений» (наиболее известна в этой серии книга Адорно и других «Авторитарная личность» /1948/). В 1948 Хоркхаймер приезжал читать лекции в Германию. Преследования его друзей-коммунистов в США, постепенный распад творческого сообщества и упадок института, возрождение научной и общественной жизни в Европе — все это подталкивало Хоркхаймера к отъезду из США, несмотря на то, что он уже имел американское гражданство. В 1948 он выступил с докладом «Уроки фашизма» на научной конференции, созванной ЮНЕСКО в Париже. В 1949 по его поручению Адорно воссоздал Институт социальных исследований во Франкфурте, а в 1950 Хоркхаймер туда возвратился, был директором института (1950–65), деканом философского факультета в Франкфуртском университете, а также ректором университета (1951–53), членом правления немецкого социологического общества и многих других немецких и американских научных ассоциаций. Его научный стиль сочетал «европейские идеи» и американскую позитивистскую методику научных исследований. Возглавляемый Хоркхаймером Институт стал важнейшим учебным центром социологии в Западной Германии, с 1954 он выпускал свой ежегодник — «Sociologica». Леворадикальные студенческие движения конца 1960–70-х считали Хоркхаймера одним из своих учителей. Умер 7 июля 1973 в Нюрнберге.

Важнейшие труды Хоркхаймера: «Бегство от разума» (1947); «Очерк общественных наук в Западной Германии» (1952); «Современные проблемы университета» (1953); «О свободе» (1962); «Критическая теория» (1968); «Исследования по социальной философии» (1972); «Общество в движении» (1972).