Божественный порядок Вселенной, считал Тиллих, настолько абсолютен и безусловен, что мы никогда не сможем постичь его, исходя из наших собственных возможностей. Вместе с тем вера, которую Тиллих определял как «предельную захваченность тем, что нас касается безусловно», не только естественна для человека, но вообще является основой человеческого существования. Тиллих считает знаменательным, что современный человек охвачен тревогой, связанной прежде всего с виной, смертью и неосмысленностью существования. Бог дарует человеку «новое бытие», благодаря которому человек может смотреть смерти в лицо и не бояться конца. Как чадо Бога он участвует в осмысленном порядке, который Бог придал своему творению. Этот порядок может только ощущаться, а выражаться – лишь посредством символов. Там, где религия – в ее вероучительных или моральных кодах, в литургических или институциональных формах выражения – претендует на тождество с абсолютной истиной, она становится препятствием для само-откровения Бога и камнем преткновения для современного человека, ищущего основополагающую веру, которая предложила бы необходимое для него «мужество быть».